« Je pensais connaître le portrait de [Rimbaud]. […] Un jour, je fus détrompé. De façon radicale et bouleversante. […] Je me souviens de ma sidération […] lorsque je me trouvai pour la première fois face à l’épreuve originale […]. L’épreuve au collodion humide, de forme ovale […] n’avait rien à voir, si ce n’est le contour des formes, avec les reproductions que je connaissais. […] J’ai rarement éprouvé aussi fortement le sentiment de la photographie, à l’état pur, et constaté comment, de contretype en contretype, elle se dégrade, se durcit, s’éloigne de ce qu’elle a d’argentique pour glisser vers le monde indifférencié des images. Il s’agit là, peut-être, de la première photographie qui soit devenue simplement une image, perdant son identité liée aux sels d’argent, pour se transformer en une icône qui n’est pas vraiment différente de la transcription du portrait du Che par Korda sur des tee-shirts.

C’est certainement ce jour-là que j’ai su que je ne confondrais plus jamais une photographie et une image. Et que j’ai appris à aimer, plus que tout, la subtilité, l’unicité souvent indescriptibles d’un tirage photographique original. »

 

Christian Caujolle sur la photographie de Rimbaud par Carjat, dans Circonstances particulières 2, Souvenirs, 2007.

 

 

"I thought I knew [Rimbaud's] portrait [...] One day, in a drastic and overwhelming way, I knew I was wrong. [...] I do remember how I was stunned [...] when for the first time I saw the original print […]. The oval shaped, humid collodion print […] had, except the shape, nothing to do with the reproductions I knew. […]. I have very seldom experienced so strongly the feeling of a pure state photograph and found how, from reproduction to reproduction, it deteriorates, becomes harder, slips away from its silver quality into the undifferentiated world of pictures. This photograph might be the first ever to become a mere picture, having lost its own identity connected to the silver salts, transformed into an icon which is not very different to Korda's portrait of the Che printed on T-shirts.

 

It is for sure on that day that I knew I would never mistake a photograph from a picture. And I learnt to love, more than anything else, the indefinable subtlety and uniqueness of an original photographic print."

 

 

Christian Caujolle about Rimbaud's photography by Carjat, in Circonstances particulières 2, Souvenirs, 2007.